何が起きているのか
小泉進次郎陣営が、総裁選に関連したニコニコ動画の配信に対して、「ポジティブなコメントを投稿するよう指示」していたと報じられています。
文春や日刊スポーツなどの報道によれば、実際に陣営関係者へ「総裁まちがいなし」「一皮むけた」などの文例が送られていたとのことです。
さらに、他候補（特に高市早苗氏）への誹謗中傷を含む文例も示されていたとされ、単なる自己アピールにとどまらず、対立候補の評価を落とすような内容まで含まれていた点が批判を強めています。
陣営幹部が大筋で事実関係を認めているとされる一方、小泉本人は「自分は知らなかった」と説明しています。しかし、世論や党内からは「クリーンさが売りなのに裏で印象操作をしていた」と厳しい批判が集まっています。
小泉進次郎の責任は？
法的責任
- 現行の公職選挙法には「ネット上のコメント工作」を直接禁止する条文はなく、違法性は薄いと見られます。
- ただし、自民党の総裁公選規程には「清潔・明朗・公正な選挙運動を害してはならない」との条文があり、党内処分の可能性はあります。
政治的責任
- 陣営の管理監督者として、本人が知らなくても責任を問われる立場にあります。
- 「知らなかった」で済まされず、総裁候補としての資質に疑問符がついている状況です。
倫理的責任
- ステルスマーケティングは「宣伝と明示せずに意見を装う」行為であり、有権者を欺いたと批判されやすい手法です。
- 特に他候補への中傷を伴っていた点は、公正な選挙を害する深刻な行為と受け止められています。
今後のシナリオ
- 説明責任を果たす場合
- 会見を開き経緯を説明し、陣営内の責任者を処分。
- 「管理不足」として収束する可能性。
- 「知らなかった」で押し通す場合
- 世論や党内から「辞退すべき」との声が高まり、総裁選出馬が危うくなる。
- 党の判断次第
- 自民党が規程違反として正式に処分するかどうかで、今後の政治生命に大きな影響を与える可能性。
まとめ
今回の「ステマ疑惑」が事実だとすれば、法的には違法性が薄い一方で、政治的・倫理的な責任は極めて重い問題です。
特に「クリーンな政治家」というイメージを支えてきた小泉進次郎氏にとって、対立候補への中傷まで含まれていたことは大きな打撃となりかねません。今後、どれだけ誠実に説明責任を果たすかが、総裁候補としての評価と政治生命を左右することになるでしょう。
自身の陣営の運営管理もできない人間が、国を左右するようなポジションに付くのは非常に恐ろしいものです。
